Les liquides de frein DOT 3, DOT 4, DOT 5 et DOT 5.1 sont définis par la norme américaine FMVSS 116 (49 CFR 571.116). Voici ce que cette norme fixe réellement, et comment choisir le bon liquide pour un engin.
D'abord : le liquide prescrit pour votre engin
Le bon liquide est celui indiqué sur le bouchon du réservoir et dans le manuel de la machine. Certains engins utilisent pour le freinage une huile minérale ou l'huile hydraulique de la machine, et non un liquide DOT : n'ajoutez jamais un liquide DOT dans un circuit prévu pour une huile minérale, ni l'inverse.
Points d'ébullition minimaux fixés par la norme
| Liquide | Base | Ébullition à sec (minimum) | Ébullition humide (minimum) | Couleur imposée |
|---|---|---|---|---|
| DOT 3 | Non silicone | 205 °C | 140 °C | Incolore à ambré |
| DOT 4 | Non silicone | 230 °C | 155 °C | Incolore à ambré |
| DOT 5 | Silicone | 260 °C | 180 °C | Violet |
| DOT 5.1 | Non silicone | 260 °C | 180 °C | Incolore à ambré |
Ce sont des minimums réglementaires : un liquide du commerce peut faire mieux. La norme mesure aussi un point d'ébullition « humide », après humidification du liquide : il est nettement plus bas, ce qui montre l'effet de l'humidité sur les liquides non silicone. Le DOT 5.1 a les mêmes minimums que le DOT 5, mais il est non silicone, comme le DOT 3 et le DOT 4.
Compatibilité et mélange
- DOT 3, DOT 4 et DOT 5.1 (non silicone) : la norme exige qu'ils ne présentent aucune stratification lorsqu'ils sont mélangés au fluide de référence de son essai de compatibilité (S5.1.10). Pour garder les performances annoncées, utilisez le liquide prescrit, sans mélange.
- DOT 5 (silicone) : la norme le dispense de cette exigence. Ne le mélangez pas avec un liquide non silicone, et suivez les instructions du constructeur avant tout changement de type de liquide.
- Ne confondez pas DOT 5 et DOT 5.1 : la norme impose la mention « DOT 5 SILICONE BASE » ou « DOT 5.1 NON-SILICONE BASE » sur l'emballage.
Remplacement
La norme FMVSS 116 ne fixe aucun intervalle de remplacement. Elle renvoie aux recommandations du constructeur : l'emballage doit porter la mention « FOLLOW VEHICLE MANUFACTURER'S RECOMMENDATIONS WHEN ADDING BRAKE FLUID ». Suivez l'intervalle du manuel de la machine ; un contrôle du liquide au testeur aide à décider du remplacement.
Contrôles courants
- Niveau entre les repères mini et maxi du réservoir.
- Une baisse de niveau signale l'usure des garnitures ou une fuite : recherchez-en la cause avant de compléter.
- Liquide foncé, trouble ou chargé de dépôts : faites contrôler le circuit.
- Nettoyez le bouchon avant de l'ouvrir et refermez aussitôt le réservoir et le bidon.
- Ne réutilisez jamais un liquide vidangé.
Sources
- Norme FMVSS 116, 49 CFR 571.116 (texte officiel publié par l'eCFR) : points d'ébullition (S5.1.1, S5.1.2), compatibilité (S5.1.10), couleurs (S5.1.14), étiquetage (S5.2.2). Document officiel.
Informations vérifiées le 19 octobre 2026.